Як роблять більярдні кулі
Гарні більярдні кулі - це одна з ключових умов якісної гри. Протягом багатьох десятиліть технологія їх виготовлення зазнавала істотних змін, в той час як вимоги до них залишалися незмінними. Далеко не кожен більярдіст знає напевно, з чого роблять більярдні кулі, а з чого їх робили на витоках зародження цієї гри - і зовсім загадка.
Смерть заради гри
За час існування більярду для виготовлення куль використовували різні матеріали. Найвідомішим матеріалом, виробами з якого і в наші дні люблять похвалитися цінителі раритетних дрібничок, є слонова кістка. Для виробництва куль найкраще підходять бивні самок в зв'язку з їх більш симетричною будовою (канал, через який проходять нерви і капіляри, знаходиться строго посередині кістки). Всезростаючий інтерес громадськості до більярду, його перетворення з розваги в окремий вид спорту привели в кінцевому підсумку до різкого зниження популяції слонів (для виготовлення одного комплекту куль потрібно вбити двох жіночих особин). Крім того, виникла потреба в масовому виробництві такого інвентарю з дотриманням однакових параметрів, чого було неможливо домогтися від слонової кістки. А це означало, що необхідно було винайти штучний матеріал для більярдних куль на зміну природному.
10 000 доларів за матеріал для більярдних куль
У 1863 році компанією "Філан енд Коллендер" був запропонований гонорар $ 10 000 за винахід альтернативного матеріалу для виробництва куль для гри в більярд, однак за 30 років він так і не був вручений. Своє рішення, а саме - целулоїд, який пізніше став у нагоді для виготовлення фото- і кіноплівки, - запропонував хімік Джон Хайет, однак його винахід зазнав критики через чутки, що з'явилися, що вироби "вибухають".
Те, з чого зроблена більярдна куля, і визначає головним чином її ціну. Згодом популярність більярдного спорту зростала, і не кожен міг собі дозволити комплект куль за 160 доларів. Тому попит на більш доступні штучні більярдні кулі збільшувався, а самі матеріали удосконалювалися. Справжня революція сталася в 30-і роки, коли для цієї мети вперше використовували фенолформальдегідних смол. Як роблять більярдні кулі з цього матеріалу, ми розповімо далі.
Як роблять більярдні кулі в наш час
Принцип технології виробництва куль з фенолформальдегідної смоли досить простий: матеріал заливається в скляну форму і застигає, після чого запікається в спеціальних печах при оптимальному температурному режимі. Далі кожен виріб піддається ретельному обточуванню і шліфовці і доводиться до бездоганного стану. Для кожного різновиду визначені свої рівні якості продукції, що визначаються такими критеріями як діаметр, щільність, баланс, стійкість, сферичність, колір, полірування поверхні і блиск. Особливо суворому контролю піддаються колір, вага і розміри більярдних куль вищого рівня якості, які використовуються на масштабних змаганнях.
Практично весь виробничий цикл автоматизований, і лише на фінішному етапі, коли потрібно визначити з ювелірною точністю, скільки важить більярдна куля, і зробити необхідні заміри, використовується ручна праця. Після проходження контролю вся продукція сортується відповідно зі спортивними стандартами. Так, вага більярдної кулі для гри на столах розміром 9 футів і більше дорівнює 282 г, а діаметр - 68мм, а на 8-футових столах грають кулями діаметром 60 мм. Для американського пулу загальноприйнятим стандартом є маса кулі 170 м і діаметр 57,2 мм., Для снукера використовуються кулі з діаметром 52,4 мм. Дана технологія активно використовується в Бельгії, а ось в Китаї і на Тайвані в якості основи використовується вітчизняний та імпортований поліестер. У спеціальній центрифузі інгредієнти перемішуються до однорідного стану, і отриману масу вручну заливають в багаторазові форми. Після цього відбувається токарна обробка, шліфування та перевірка на відповідність спортивним стандартам. Від матеріалу і технології виготовлення залежать ігрові характеристики і довговічність виробів, а значить і те, скільки коштує більярдна куля.